Koroonaviirusele reageerimine on suurendanud erinevusi viie Kesk-Aasia riigi vahel. Kuid võitjaid ei selgu, sest tegelikud majanduslikud ja sotsiaalsed väljakutsed on veel ees.
Tõde on olnud pandeemia ohvriks kogu maailmas ja Kesk-Aasia erinevate valitsuste reageeringud pandeemiale peegeldavad nii seda, kui kaugele ja kui vähe on nende juhtkond jõudnud Tšernobõli mentaliteedist - tõe varjamisest Nõukogude Liidu viimastel päevadel.
Kasahstani valitsus on näidanud suhtelist läbipaistvust kodanikega viirusandmete kohta suhtlemisel, isegi kui tegelik hukkunute arv on tõenäoliselt suurem kui teatatud. Usbekistani pealtnäha palju madalamad juhtumid kui Kasahstanis ja kiiresti lamenev kõver, nädalaid enne oma naabrit, viitab sellele, et see on olnud vähem läbipaistev, samas kui selle nõuetele vastav meedia ei suuda seda vastutada.
Nagu riigile kohane, kes ületas Põhjamaade Korea ajakirjanike 2019. aasta maailma ajakirjandusvabaduse indeksi edetabelis, piirab Türkmenistani valitsus karistavalt COVID-19 aruandlust ja arutelu. Siiani väidab ta, et hoolimata mõnest sõltumatust vastupidisest teatest pole tal ühtegi juhtumit.
Tadžikistani valitsus kaotas viiruse ohjeldamise koha, kuna tundis end kohustusena tunnistada oma esimest juhtumit 30. aprillil ehk Maailma Terviseorganisatsiooni visiidi eel. Erinevalt naabritest ei ole ta veel epidemioloogilise olukorra üksikasjalikke üksikasju esitanud ja vaatlejad on tema väidetava taastumismäära suhtes skeptilised. Vahepeal võttis Kõrgõzstani valitsus viiruse ohjeldamiseks rangeid meetmeid ja on olnud juhtumite arvu suhtes avatud, kuid valitsuse kõrgematelt tasanditelt on olnud puudulik suhtlus.
Koroonaviiruse pandeemia põhjustatud kahekordse kriisi ja energiahindade kokkuvarisemise täieliku majandusliku mõju hindamine piirkonnale on keeruline, kuna pole selge, kui kaua pandeemia jätkub ja kus energiahinnad lõpuks langevad. Kuid EBRD andmetel eeldatakse Kesk-Aasia majanduste kokkutõmbumist sel aastal keskmiselt 1.2% ja tagasilööki 5.8% aastal 2021.
Ehkki need SKP näitajad tunduvad hallatavad, on ühised kriisid tabanud elanikkonna piirkondade jaoks pikaajaliste sotsiaalmajanduslike raskuste perioodi. Kasahstan ja Usbekistan pakuvad oma majandusele stiimulit, ülejäänud kolm aga mitte.
Kasahstanis teatas valitsus elanikkonna toetusmeetmetest minimaalselt 5.9 triljonit KZT (13.4 miljardit dollarit), kuid võlgade ja maksude edasilükkamiseks on piiratud ajaperiood. Türkmenistanis suurendas pandeemia olemasolevaid struktuurilisi väljakutseid, mis seisid silmitsi tema majandusmudeliga, suletud piiridega Iraaniga, põhjustades toidu ja muude põhikaupade puudust.
Türkmenistani majanduskriis oli nähtav juba enne koronaviirust ning nõrgenenud nõudlus ja madalad energiahinnad lisavad elanikkonna pikaajalistele hädadele. Usbekistani kaitseb mitmekesine majandus, eksporditurud ja madal võlg, kuid sadade tuhandete rändajate majanduse aeglustumine ja tagasitulek, kes lähevad majandusele panustamisest selle tühjenemiseni, kahjustavad majanduse võimalusi ületada demograafilist kasvu.
Kuid tulevik on kõige süngem piirkonna kahe vaeseima riigi jaoks. Kõrgõzstan ja Tadžikistan, kes sõltuvad rahaülekannetest üle 30% SKP kasvust, seisavad Venemaal ja Kasahstanis töötavate emigrantide silmitsi tõsise vähendamisega. Samuti kogevad nad märkimisväärseid majanduslikke kahjusid tänu COVID-19 põhjustatud siseriiklikule pakkumise ja nõudluse šokile.
Mõlemal riigil on ka piiratud eelarveruum ja märkimisväärne võlg, mis piirab nende võimalusi oma elanikkonna olukorda leevendada. Tadžikistan oli juba enne COVID-19 algust kannatanud kõrge alatoitumise määra, eriti laste seas.
Haruldaste kodanikurahutuste taskud ilmnevad juba Kasahstanis, Tadžikistanis ja isegi Türkmenistanis. Kui sulgemine on lõppenud ja valitsuse volitatud võla- ja kommunaalmaksete ajapikendus lõpeb, on oodata suurema pettumuse teket, mis võib viia valimiste edasilükkamiseni Kõrgõzstanis ja võib-olla Kasahstanis.
Nendes riikides järgmise keeruka etapi läbimiseks on vaja austatud juhte, kuid kõigil Kesk-Aasia riigipeadel puudub legitiimsus. President Berdimuhamedowi vastuoluline lähenemine viirusele - riigipiiride sulgemine ja siseliikumistele piirangute kehtestamine, kuid seejärel selliste massürituste korraldamine nagu Türkmenistani kõigi aegade esimene võidupüha tähistamine - illustreerib tema võimetust vastutustundlikult valitseda.
President Kassym-Zhomart Tokajev üritab kinnistada oma autoriteeti Kasahstani süsteemis, kus endiselt domineerib endine president Nursultan Nazarbajev, ja tema programmi kesksed hiljutised poliitilised reformid on seni pettunud. Usbekistanis on meediateateid endiselt tsenseeritud ning president Mirzijojevil on oht oma mesinädalad esimesel ametiajal sügavalt lõpetada, kui see läheb raskeks.
Koroonaviirus esitab kogu piirkonnas majandusarengule ja reformikavadele märkimisväärseid väljakutseid, arvestades ressursside vähenemist ja kasvavaid majandusvalusid. Ehkki Mirziyojevi poliitiline muutus, mis järgnes tema eelkäija Islam Karimovi suletud ajastule, on võimaldanud Kesk-Aasia pandeemiaga seotud tegevust, annab pandeemia pikas perspektiivis käegakatsutava löögi piirkondliku koostöö parandamisele protektsionismi kasvuga.
Majanduslangus võib ühtlustada ka Kesk-Aasia valitsuste välispoliitilisi prioriteete, sõltuvalt Hiina, Venemaa ja teiste suuremate osalejate võimest laiendada finants- ja majandustoetust. Mis tahes stsenaariumi korral määravad praegused tervise- ja majanduskriisid piirkonna tuleviku lähiaastatel, kusjuures kõige olulisemad probleemid ja väljakutsed sõltuvad suuresti inimeste soovist aktsepteerida mis tahes kaarte, mida nende valitsused suudavad nendega lahendada. .
