Tööstuskonglomeraadi Sistema enamusomaniku ja Venemaa ühe rikkaima mehe Vladimir Jevtšenkovi sihikindlustus on paratamatult kutsunud võrdlusi Mihhail Hodorkovski vahistamisega 2003-is.
Hodorkovski veendumus ja Jukose lagunemine taastasid Kremli suhted Venemaa eraettevõtjate omanikega ja kuulutasid riigile kuuluva Rosnefti tõusust Venemaa energiatööstuse oluliseks osaliseks. Nagu Hodorkovski, näib ka Yevtushenkov oma kaitsetaseme üle hinnanud ja sattus avatud konfliktis Rosnefti esimehe Igor Sechiniga tema juhtumil seoses Sistema omandiga Venemaa suuruselt seitsmendale naftatootjale Bashneftile. Samamoodi ei saa Jevtušenkovi suhtes kriminaalsüüdistuse esitamine ja tema koduarest aset leida ilma president Vladimir Putini nõusolekuta.
Kuid nende kahe vahel on oluline erinevus. Erinevalt Hodorkovskist peeti Jevtšenkovi oma poliitilistele meistritele lojaalseks. Tal olid head suhted nii Putiniga kui ka peaminister Dmitri Medvedeviga. Tegelikult omandas Sistema toonase presidendi Medvedevi õhutusel isegi BNNXXis Bashnefti kontrollpaki.
Raske on pääseda järeldusest, et Putin on teadlikult otsustanud tuua Jevtušenkovi eeskuju ja saata signaali, et hoida suurt äri varvastel. Põhisõnum on see, et on olemas uued mängureeglid ja keegi pole puutumatu.
Miks otsustas Putin nüüd meelde tuletada juhtivat äri eliiti? Vastus on peaaegu kindlasti seotud aeglasest kasvust tuleneva mitmekordse survega Venemaa majandusele, läänepoolsete sanktsioonide üha nähtavamate mõjude ja kasvava tõdemusega, et buumiaastad pärast Putini võimuletulekut 2000is on möödas.
Nagu Venemaa endine kauaaegne rahandusminister Aleksei Kudrin eelmisel nädalal märkis, jääb Venemaa järgmisteks aastakümneteks oma arengus sõltuvaks Lääne kapitalist ja tehnoloogiatest. Ta prognoosis, et kui sanktsioonid jäävad kehtima, jätavad need majanduse kasvupõhjaks ja toovad majanduslanguse käes mitmeks aastaks majandusliku stagnatsiooni. Samuti juhtis ta tähelepanu sellele, et märkimisväärne osa Venemaa eliidist ei teadnud, kuidas Ukraina kriisi langemine muudab Venemaa arenguteed, eriti poliitilist ja majanduslikku mudelit, mida riik järgib.
Viimaste kuude jooksul on selgunud, et Kremlis on tõusuteel haukrühmitus, kes hoolib vähe majanduslikest kaalutlustest. Valitsuse „majandusplokk” on end otsustanud langetada Putini ümbruse üha kitsamale rühmale.
Samal ajal on mõned Putini lähedased kaastöötajad, kes said tema võimuaastail silmapaistvalt jõukaks, leidnud aset varade külmutamist, mis on osa Lääne sanktsioonide meetmetest, mille eesmärk on veenda Putinit muutma Ukraina suunal.
Praegu jätkab Putin luukide alla heitmist. Meediaväljaannete välisomandit piirava seaduse kiireloomuline vastuvõtmine parlamendis ning valitsusringkondade arutelu Venemaa eraldamise ülemaailmsest internetist kriisiolukorras on täiendavad märgid sellest, et Venemaa on taandumas traditsioonilisse „piiratud kindluse” mentaliteeti.
Sellistes olukordades on loogiline, et Putin kardab äri eliidi seas eriarvamusi ja huvigruppide moodustamist, kes võiksid ühineda, et vaidlustada tema kurssi Ukraina läänesuunamisega. Näitades, et selline truu tegelane nagu Jevtšenkov pole haavamatu, on Venemaa ärijuhid juhitud tähelepanu sellele, et vähimgi protestimärk võib viia otse vanglakambrisse.
Jevtušenkovi afäär näitab Venemaa ülitäpselt personaliseeritud võimusüsteemi nõrkust. Lääne sanktsioonimeetmetel on kiire mõju, kuna need tugevdavad laiemaid majanduslikke nõrkusi, mida praegune Venemaa süsteem ei suuda lahendada. Ta ei suuda oma ellujäämisinstinkti ühitada vajadusega viia läbi kauaoodatud struktuurireformid, mis on võimalikud ainult suuremate majanduslike ja poliitiliste vabaduste korral.
Selle tulemusel on pea peale pööratud Putini viimase 15 aasta ühiskondlik leping, mis pakkus paremat elatustaset vastutasuks kodanikuvabaduste piirangute üldise aktsepteerimise eest. Stagneeriva majandustulemuse kompenseerimiseks saab Putin nüüd pakkuda elanikkonnale vaid trotsitavat kinnitust Venemaa mõjust Ukrainas, kuid kodanikuühiskonna palju karmimate piirangute ja vastasseisu läänega hinnaga.
Kuna lääneriikide valitsused kavandavad Ukraina kriisi järgmise etapi juhtimist, peavad nad arvestama Putini süsteemi lühiajaliste tugevustega selle pikaajaliste nõrkuste taustal. Nutika strateegia eesmärk on tasakaalustada tugevusi ja nõrkusi kiirendada, et julgustada Venemaad tagasi reformiteele ja naabrite majutamisele.
