Trumpi soovimatus tunnustada Venemaad vastasena, mis tähendab kahju USA-le, ilmnes juba enne tippkohtumist hästi, nagu ka tema soovimatus käsitleda Venemaa agressiivset käitumist USA ning selle sõprade ja partnerite vastu Euroopas ja mujal. Kuid järelevalveta näost näkku kohtumine Putiniga, kus teistel USA ametnikel puudusid võimalused otsuseid mõjutada, peitis ohtu palju kahjulikumaks kui Trumpi enda edasine diskrediteerimine.
Eelmisel tippkohtumisel Põhja-Korea Kim Jong-uniga näitas Donald Trump juba valmisolekut teha äkilisi ühepoolseid järeleandmisi, mis ohustavad tema liitlaste julgeolekut. Kimi jaoks peatas Trump Korea poolsaarel toimuvad sõjaväeõppused ilma Lõuna-Koreaga nõu pidamata või sellest isegi teatamata - sammul on ilmsed ja sügavad tagajärjed sealsele sõjalisele valmisolekule.
Oli suurt ohtu, mis jäi tema enda juurde, võis president Putin veenda seda tegema Baltimaades ja Poolas, mis oleks tekitanud vahetu kriisi Ameerika Ühendriikide ja NATO liitlaste vahel. Enne Putini tippkohtumist oli Trump isegi väljendanud muret USA sõjalise kohaloleku säilitamise kulude üle Saksamaal.
Arvestades Trumpi impulsiivset käitumist ja Putini argumenti, et see kohalolek ähvardab ja destabiliseerib, ei oleks äkiline pühendumine selle vähendamisele või selle täielikule eemaldamisele olnud täiesti võimatu. Ja siiski, kui Trump pole sõlminud Putinile kokkuleppeid ega lubadusi, mida kumbki osapool pole seni avalikustanud, on oht, et Trump tõmbab USA julgeoleku alt hoogsalt vaipa, on praeguseks möödas.
"Ei päevakava"
See pidi olema päevakorrata koosolek. Kuid president Putini kommentaarid näitasid mitte ainult, et Venemaal on konkreetne tegevuskava, vaid ka seda, et ta peab selles teatud punkte Trumpiga kokku leppinud.
Üks selline küsimus oli juhtivate Venemaa ja Ameerika ettevõtjate kõrgetasemeline töörühm, et arutada edasist koostööd. Putini sõnul on see idee kinnitatud Trumpi poolt, kuigi pole täiesti selge, kuidas seda saab Venemaa praeguste USA sanktsioonide abil vähendada.
Üldiselt märkis president Putin „president Trumpi ja minu enda ühist soovi parandada kahepoolsete suhete negatiivne olukord”. Nii palju on tõsi: Donald Trump on selle piisavalt sageli selgeks teinud, et soovib parandada suhteid Venemaaga ja eirata kõiki kahe riigi vahelisi arvukaid vaidluspunkte, mis ei piirdu Venemaa rolliga presidendiks valimisel.
USA sisepoliitikat ja tema enda isiklikku kinnisidee oma valimisvõidu teemal toimunud pressikonverentsil oli Trump aga nii fikseeritud, et ei mainitud ei Putini seisukohti ega ühtegi olulisemat julgeolekuküsimust, mis võinuks laual olla.
Korrates lugematu arv kordi, et pole toimunud kokkumängu - isegi siis, kui see ei olnud tema küsimus -, keskendus Trump president Putini eitamisele Venemaa sekkumises 2016. aasta presidendivalimistesse. Ta soovitas ka moraalset samaväärsust Venemaa ja USA vahel ning ütles, et USA on praegustes kehvates suhetes sama palju süüdi kui Venemaa. See on iseenesest president Putini jaoks suur moraalne võit, kuid pole kaugeltki nende kahe isikliku kohtumise halvim võimalik tulemus.
Kuid Trumpi kiitus Putinile kinnitas ka Venemaa päevakorra muid punkte, mida poleks tohtinud vaidlustamata jätta. Putini avasõnad panid Ukraina konfliktis süüdi Ukraina enda ja palusid USA-l Kiievile rohkem võimendust avaldada.
Ja tema vastustes küsimustele pakkus ta välja quid pro quo USA uurijate vahel, kes said juurdepääsu Vene sõjaväeluureteenistusele, kellele süüdistatakse sekkumist 2016i USA valimisse ja Venemaale juurdepääsu ärimehele ja korruptsioonivastasele võitlejale Bill Browderile. Viimast ettepanekut nimetas Trump "uskumatu pakkumiseks", mis näitab kas täielikku ebaõnnestumist mõjude eest või nende täielikku ebaõnnestumist.
"Me kohtume uuesti"
Pole kahtlust, et president Putin on õppinud oma võimalusest jälgida Donald Trumpi lähedalt. Kuid tõenäoliselt ei too see kaasa suuri muutusi selles, kuidas ta läheneb kas Trumpi isiklikult või suhetes USA-ga üldiselt. Pressikonverentsilt oli selge, et president Putinil pole vaja Trumpi kui vastase pärast muret tunda. Lisaks sellele, et Trump astus Putini poole oma valitsuse vastu, ei suutnud ta täielikult lahendada ühtegi teist tõsist küsimust ja kahe riigi vahelisi erimeelsusi. See näitab, et Venemaa lähenemine Trumpi käsitlemisele on sihikul.
Putini ainus väljakutse on Trumpi abistamine veendumaks, et tema soovid võidavad tema ülejäänud administratsiooni ja Ameerika Ühendriikide valitsuse, mis Putinile piinlemise asemel tunnistab Moskva tõelist väljakutset. Vahepeal on Trump lubanud Putiniga uuesti kohtuda, sageli - ja kõigil nendel kohtumistel on potentsiaalne kriis USA ja Euroopa julgeoleku jaoks.
