Plaanid Belgia "Vabastuspäeva" tähistamiseks on käimas

Valmistatakse plaane tähistada üht Belgia ajaloo kõige „rõõmsamat“ päeva... vabastamispäeva.

See juhtus 8. mail, kui riik vabastati natside okupatsiooni alt.

Igal aastal on selle sündmuse tähistamiseks korraldatud mälestusüritus koostöös Briti Kuningliku Leegioni, Vallooni Hottoni omavalitsuse ja veteranidega.

Mälestuspäev toimub tavaliselt mai esimesel pühapäeval (mis sel aastal langeb 3. maile).

See ei ole mõeldud lähedal toimunud kuulsa Teise maailmasõja lahingu, Bulge'i lahingu mälestamiseks, vaid pigem selleks, et tähistada seda, mida Fédération Royale Nationale des Combattants'i kohaliku haru esindaja Frederic Antoine nimetab Belgia jaoks "rõõmsam sündmuseks"... Vabastuspäeva.

Mälestusürituste osana toimub Hottoni kirikus kell 9.45 algusega kakskeelne missa, mida juhivad paavst Herman Kusola ja Kuningliku Briti Leegioni Brüsseli haru kaplan, reverend kanoonik John Wilkinson. Kell 11.45 toimub ka RBL-i mälestusüritus.

Kahel omavahel seotud "Briti päeva" mälestusüritusel Hottonis austatakse ka 55,000 2 Briti ja Rahvaste Ühenduse sõdurit, kes võitlesid Ardennide lahingus, mida tuntakse ka Ardennide pealetungina ja mis oli Teise maailmasõja viimane suurem Saksa kampaania. 

Luxembourgi provintsis asuv Hotton oli Ardennide lahingu (detsember 1944 – jaanuar 1945) ajal ülioluline piirkond. Seal võitlesid Briti ja Ameerika väed intensiivselt Saksa Ardennide pealetungi peatamiseks.

Hottoni küla vabastati alles jaanuaris 1945, kuigi Ardenni lahing oli alanud juba varem.

4. jaanuaril 1945 otsustati kaevata massihauad, et matta piirkonnas toimunud lahingutes hukkunud sõdureid. Selleks valiti küngas Hottoni ja Menil-Favay külade vahel.

Maetud sõdurid olid kõik pärit Rahvaste Ühenduse riikidest – Ühendkuningriigist, Kanadast, Austraaliast ja Uus-Meremaalt ning Poolast.

Aastate möödudes hakkas kalmistu oma praegust kuju võtma. Puidust ristid asendati hauakividega ja ehitati kaks mälestuspaviljoni (millest ühes asus nimede register).

Kalmistul asub ka Ohverdusrist, suur kivist rist ümberpööratud pronksmõõgaga, mida leidub peaaegu kõigil kalmistutel, kus on üle 40 haua.

Kalmistul on 666 hauda: 340 sõdurit, 325 õhuväelast ja 1 sõjakorrespondent. Sinna on maetud 526 briti, 88 kanadalast, 41 austraallast, 10 uusmeremaalast ja 1 poolakas.

Alates 1978. aastast on kalmistu tagumisse ossa (667. krunt) maetud ka Suurbritanniast saadetud aednik Jimmy Short, mida külastab igal aastal tuhandeid inimesi.

Kalmistul on mõned huvitavad matused, sealhulgas major Ronald Cartland, parlamendiliige ja inglise armastusromaanikirjaniku Barbara Cartlandi (kes oli ka printsess Diana kasuema) vend, sõjakorrespondent Peter Lawless MC, „Linnulaulu” autori Sebastian Faulksi vanaisa, ja reamees Robert Nott Brüsselist, kes teenis Walesi rügemendis.

RBL-i Brüsseli osakonna esimees Dennis Abbott ütles sellele saidile: „Kuigi USA moodustas Ardenni lahingus liitlasvägede põhiosa, kus osales umbes 600 000 Ameerika sõdurit, on filmides, telesarjades ja raamatutes kaldutud tähelepanuta jätma Briti ja Rahvaste Ühenduse vägede olulist panust. Näiteks saavutas Belgia SAS-i toetatud 13. Lancashire'i langevarjupataljon jaanuari alguses 1945 Bure'i lahingus märkimisväärse võidu.“

Lahingul põhinevate filmide hulka kuuluvad 1965. aasta filmid Lahingus mõhk peaosades Henry Fonda ja Robert Shaw ning telesarjades, näiteks Steven Spielbergi omas Band of Brothers peaosas Tom Hanks, põhineb Steven E. Ambrose'i samanimelisel raamatul.

Jagage seda artiklit: