Euroopa prügilakriis: miks lahenduse karistamine pole mõttekas

Euroopa uurimisinstituutide ifeu ja Prognos Consulting uus uuring annab selge hoiatuse ohu kohta, mida me ei saa enam ignoreerida: prügilasse ladestatud jäätmete metaaniheide seab ohtu ELi kliimaeesmärgid., kirjutab Siegfried Scholz, Euroopa jäätmetest energia tootmise tehnoloogia tarnijate (ESWET) president.

Metaan on kliimaoht. See seob 20 aasta jooksul iga tonni heitgaasi kohta 80 korda rohkem soojust kui CO₂ ja põhjustab umbes kolmandiku praegusest globaalsest soojenemisest. Gaas lekib prügilatesse orgaaniliste ainetena – olgu selleks toidujäägid, paber või aiajäätmed –, lagunedes maa all hapnikuvaestes tingimustes. Pärast matmist vabastavad need materjalid metaani aastakümneteks.

Isegi kui EL saavutab oma ambitsioonika eesmärgi ladestada prügilasse vaid 10% olmejäätmetest aastaks 2035, siis ainuüksi uute jäätmete ladestamisest olemasolevatesse kohtadesse kumulatiivne metaaniheide ulatub 2050. aastaks 700 miljoni tonnini. See võrdub peaaegu kogu ELi energeetikasektori CO2 heitkogusega.₂ heitkogused 2022. aastal, vastavalt energia mõttekoja Amber andmetele. Need hinnangud ei võta isegi arvesse miljonite tonnide heitkoguseid, mis on objektidel kuni 2022. aastani endiselt mädanenud.

Probleem on laialt levinud, kuid palja silmaga võimatu näha, kuna metaan on lõhnatu ja värvitu. Õnneks suutsid uued satelliidipiltidel põhinevad uuringud seda probleemi lähemalt uurida ja paljastada ulatuslikke lekkeid Euroopa prügilatest. Hiljutised uuringud näitavad, et ainuüksi Madridis esines aastatel 2021 kuni 2023. aasta keskpaigani nn superheitmete sündmusi, mille keskmine heitkogus oli 3–4 tonni metaani tunnis. Hispaania pealinnas registreeritud juhtumid ei olnud üksikud juhtumid mahajäetud prügimägedel, vaid jätkuvad heitkogused pikaajalistest prügilatest.

Lahendus tundub lihtne: vähendada toidujäätmeid, suurendada ringlussevõtu määra ja edendada korduvkasutust kõikjal, kus see on võimalik. Tegelikkus on aga keerulisem. Isegi kõige agressiivsemad jäätmetekke vältimise kampaaniad jätavad järele biogeenset jäätmeid, nagu toidujäägid, määrdunud paber ja saastunud orgaanilised ained, mida ei saa ringlusse võtta. See vältimatu osa jäätmetest peab kuhugi minema. Küsimus on selles, kas see laguneb hapnikuvaestes prügimägedes, vabastades aastakümneid metaani, või kas jääkjäätmeid saab paremini kõrvaldada.

Jäätmetest energia tootmise (WtE) tehnoloogia pakub tõestatud lahendust. Jääkjäätmete termilise töötlemise abil kõrvaldab see täielikult metaaniheitmed, tootes samal ajal kohalikele kogukondadele kaugkütet ja elektrit. Protsessi käigus taaskasutatakse ka metalle, mis muidu jääksid igaveseks maetud ja kaduma, ning toodetakse materjale, näiteks ehitusmaterjalina täitematerjali. ELi tööstusheidete direktiivi kohaselt peavad WtE-rajatised vastama rangetele keskkonnastandarditele, mis on palju rangemad kui enamik tööstustegevusi. Tulevikus lubab süsiniku kogumise tehnoloogia saavutada negatiivseid heitkoguseid, kui biogeenne süsinik on sidumata. Ühendkuningriik on just alustanud riigi esimese täismõõdulise süsiniku kogumise rajatise rajamist WtE-objektile, sillutades teed sarnastele lahendustele Euroopa mandril ja kaugemalgi.

Jäätmetöötlus (WtE) käitleb jäätmeid, mida ei saa ringlusse võtta, ning see valdkond kogub hoogu, kuna see võimaldab Euroopal saavutada prügilasse ladestamise vähendamise eesmärke. Kui EL on otsustanud 2035. aastaks prügilasse ladestada vähem kui 10% oma jääkjäätmetest, mis on kooskõlas praeguste eesmärkidega, peab ta WtE käitlema jäätmeid, mida ei saa vältida, taaskasutada ega ringlusse võtta.

Ometi kaalub Brüssel praegu poliitikat, mis seda lahendust õõnestaks. Heitkogustega kauplemise süsteemi (ETS) kavandatav laiendamine jäätmete käitamisele kohustaks operaatoreid ostma heitmeluba iga termilise töötlemise käigus toodetud CO₂ tonni kohta. Kuna operaatorid tõstavad lubade maksumuse katmiseks vastuvõtutasu, kanduks arve paratamatult edasi maksumaksjale, sundides omavalitsusi kogu Euroopas kaaluma alternatiivseid jäätmekäitlusvõimalusi.

Tulemus on irooniline: samal ajal kui Euroopa surub agressiivselt peale prügilasse ladestamise vähendamist, karistaks see samaaegselt just seda infrastruktuuri – jäätmeenergiat –, mida selle eesmärgi saavutamiseks vaja on. See lahendus ei arvesta ka pimesi ringlusega, mida jäätmeenergia rajatised võimaldavad: metallide taaskasutamine, soojuse ja elektri tootmine, täitematerjalide tootmine ning süsiniku kogumise ja kasutamise potentsiaal, mis muidu kaotsi läheks. Kõige kriitilisem on see, et heitkogustega kauplemise süsteemi võimalik laiendamine jäätmeenergia tehastele ignoreerib ära hoitud metaaniheitmeid.

Selle teema kohta EL-i konsultatsioonidel saadud vastused näitavad tööstuse sidusrühmade laialdast vastuseisu, kes tunnistavad seda vastuolu. Kui teie eesmärk on hoida metaan atmosfäärist eemal, ei saa te samaaegselt põlve otsas lahendada kõige elujõulisemat alternatiivi biogeensete jäätmete prügilasse ladestamisele.

EL seisab silmitsi kriitilise valikuga. Kas ta võib ajada ideoloogiliselt puhast süsinikuhinnastamist, mis tahtmatult prügilate status quo'd põlistab, või tunnistada, et aastakümnete pikkuse metaanilekke ärahoidmine õigustab jäätmete kontrollitud termilist töötlemist, eriti kui süsiniku kogumise tehnoloogia abil saab need rajatised muuta süsiniknegatiivseks.

Kui Euroopa suhtub tõsiselt oma õiguslikult siduvasse kohustusse saavutada 2050. aastaks netoheitmed, peab ta stiimulid tulemustega ühildama. See tähendab biogeensete jäätmete prügilasse ladestamise järkjärgulise kaotamise kiirendamist, ringlussevõtu infrastruktuuri laiendamist ning selliste termilise töötlemise rajatiste toetamist, mitte saboteerimist, mis hoiavad metaani atmosfäärist eemal, taaskasutades samal ajal väärtuslikke ressursse.

Kliimakriis nõuab hoopis teistsugust lähenemist. Euroopa peaks valima toimivad lahendused, mitte poliitika, mis paberil kõlab hästi, aga praktikas ebaõnnestub.

Jagage seda artiklit: