Kas „Põhja kuningas” on teel Ühendkuningriigi peaministri kukutamiseks?

Reporter Else Kvist külastas Põhja-Inglismaa valimisringkonda, kus valijad, kes lähevad hääletama (18. juunil), võivad otsustada, kes on järgmine peaminister., kirjutab Else Kvist.

Suur-Manchesteri linnapea pole varjanud oma kavatsust Keir Starmerile vastu astuda.pildil) Tööpartei juhtkonna jaoks, kui ta võidab tänased (18. juuni) vahevalimised.

Andy Burnhami missioon on pöörata raskustes oleva Tööpartei saatus pea peale.

Sest kui uskuda avaliku arvamuse küsitlusi, võiks Nigel Farage Downing Streeti uksest sisse astuda, kui homme toimuksid üldvalimised.

Kuid kõigepealt peaks Burnham võitma koha parlamendis valimisringkonnas, mis hääletas 2016. aasta Brexiti referendumil ülekaalukalt lahkumise poolt ja kus Reform UK saavutas 2024. aasta üldvalimistel napilt teise koha.

Ja nagu nähtub paljudest Makerfieldi valimisplakatitest, on see võistlus liiga tasavägine, et seda välja kuulutada, kuna Manchesteri linnapea võitleb kohaliku torumehega, kes kandideerib Reform UK-s.

Mida siis kohapealsed valijad sellest kõigest arvavad? 

Tööpartei kampaaniaaktivistid on väidetavalt valimisringkonna igale uksele vähemalt kuus korda koputanud.

Mõned elanikud, kes on tuvastatud otsustamata valijatena, on isegi saanud Andy Burnhami isikliku visiidi, koputades nende uksele, et veenda neid tema poolt hääletama ja andma Tööparteile teise võimaluse.

Burnhami kampaania tugineb suuresti tema enda linnapea brändile ja isiklikule stiilile, et veenda valijaid nendel vahevalimistel teda usaldama.

Tööpartei maine näib olevat kannatada saanud süüdistuste tõttu, et partei pole lubatud muutusi ellu viinud.

Kuid ka kohalik volikogu liige Robert Kenyon, kes kandideerib Reformierakonna eest, on sattunud vastuolude küüsi pärast seda, kui sotsiaalmeedia postitused näitasid tema solvavaid ja seksistlikke märkusi.

Kommentaarid, mille pärast ta keeldus vabandamast BBC küsimuste ja seletuste tunni paneeldiskussiooni ajal, kus paljud arvasid, et ta on oma pädevusest väljas, kuna ta leidis end vastamisi kogenud poliitikutega nagu Burnham, kes oli Blairi valitsuse ajal valitsusminister.

Kui ma astun Ashton-in-Makerfieldi tänavale, mis on üks valimisringkonda moodustavatest linnadest, ei lähe kaua aega, kui tunnen valijate pettumust nii Tööpartei kui ka Reformierakonna suhtes, olenevalt sellest, kellega räägite. 

Tema eesaias kaevab 86-aastane pensionil olev insener Ray Ashton. Ta ütleb mulle, et on kogu elu leiboristide poolt hääletanud, kuid kaalub nüüd, kas anda leiboristidele Burnhami toetamise kaudu veel üks võimalus või panna oma lootus Reformile.

„Mulle meeldib Burnham, ta on Manchesterisse palju investeeringuid toonud ja bussisüsteemi parandanud.“

„Ta võiks paremini hakkama saada, kui tema saaks võimule selle Starmeri asemel,“ ütles ta. Küsimusele, kas ta sooviks näha Burnhami peaministrina, vastas ta: „Jah, ma tervitaksin seda, Starmerist vabanemist.“

Ta on nii palju U-pöördeid teinud.

Ray hääletas eelmistel üldvalimistel praeguse valitsuse poolt, kuid ütleb, et kaks aastat hiljem on ta väga pettunud. Isegi kui rändenumbrid on vähenenud, ei usu Ray seda. 

„Starmer ütles, et nad kavatsevad piirid kontrolli alla võtta, mida nad kunagi ei teinud. Pärast meie EList lahkumist olen märganud, et valitsus pole suutnud piire kontrollida. Nad on paatide peatamiseks Prantsusmaale investeerinud miljoneid dollareid ja seda pole juhtunud.“ 

Kui temalt küsiti, mis talle Reformi juures meeldib, vastas ta: „Kui nad suudavad immigratsiooni peatada, siis ma arvan, et peaksime omaenda inglasi neid töid tegema koolitama. Kui need töökohad üldse olemas on.“

Samuti usub ta, et paljude jaoks on muutunud liiga lihtsaks toetuste taotlemine ilma, et nad peaksid tõestama, et nad otsivad tööd.

Kuid ta pole veendunud, kas Reformierakonnal on „õiged inimesed“, kes suudaksid lahendada ka muid küsimusi peale rände, ja just seda ta kaalubki, kui otsustab, kuhu vahevalimistel oma seisukoha panna. 

Ray on elanud Ashton-in-Makerfieldis alates 1979. aastast ja on näinud oma kohaliku peatänava muutumist aastate jooksul.

„Nad ütlevad, et poed kannatavad maksude või millegi muu pärast. Aga kui nad sulgevad, kes need üle võtab? Inimesed, kes müüvad e-vedelikke ja jooke.“

Ta ütleb ka, et ridaelamuid muudetakse varjupaigataotlejate majadeks, osutades enda vastas asuvale majale. „Ma ütlen teile, mis toimub, ja sama oli ka eelmise valitsuse ajal.“

Londonis elavad rikkad inimesed palkavad ettevõtteid, mis tulevad siia, ostavad kahe magamistoaga ridaelamuid ja muudavad need varjupaigataotlejatele kolme magamistoaga kortermajadeks. 

Tänavatel edasi jalutades märkan naist, kes oli just pilatese tunni lõpetanud.  

52-aastane Sarah Johnston on poemüüja, kes töötas varem valitsusasutuses. Ta teab täpselt, kuidas ta vahevalimistel hääletab ja see on Reformierakonna poolt. „Siin on palju inimesi ja ma ei pea silmas ainult riiki tulijaid, kes teenivad mitte töötades rohkem raha kui minusugused, kes poes kõvasti tööd teevad.“

Kogu mu pere on terve elu kõvasti tööd teinud. Mul on vennanaine, kes on 63-aastane, seega on ta riikliku pensioni saamiseks liiga noor ja ta on äärmiselt vaene.

Tal oli operatsioon, mis läks valesti, seega pole ta oktoobrist saati veoautojuhina töötanud.

Neil on vaevu piisavalt raha arvete katmiseks, kuigi mu õde töötab riigiteenistuses. Ta ei saa mingit abi ja sotsiaalkindlustusamet ütles, et vaatab asja septembris üle.

Ta on terve elu töötanud ja see ajab mind nii vihale, et tal pole abi, kui ta seda vajab. Ma tean paljusid inimesi, kes hääletavad nendel vahevalimistel Andy poolt. Aga nad ütlevad, et järgmistel üldvalimistel hääletavad nad Reformierakonna poolt, sest nad ei taha Tööparteid tagasi.“

Pärast veel paljudest rividest möödasõitu majadest, mis on kaunistatud konkureerivate valimissiltide ja -plakatitega, jõuan Ashton-in-Makerfieldi peatänavale.

Siin tervitab mind laudadega kinni löödud pubi, mis on kaunistatud kohaliku kunstniku ja teise põlvkonna immigrandi loodud Burnhami koomiksipiltidega popkunst-plakatitega.

Sõnum on, et „hääl Andy poolt” on „hääl lootuse poolt”. Teised plakatid viitavad sellele, et „hääl Andy poolt” on „hääl meie poolt” linnas, mis tunneb, et seda on aastakümneid maha jäetud ja hooletusse jäetud. 

Jõudes kohaliku lihuniku juurde, ei kahtle selle juhataja Peter Cain hetkekski, et Burnham on mees, kes olukorra ümber pöörab. Kuigi ta varem hääletas konservatiivide poolt, usub ta nüüd, et nad on parteina läbi, ja toetab nüüd Burnhami. Tal pole reformideks aega.

„Usun, et Andy toob linna investeeringuid. Ta tegi Leigh' heaks palju, kui ta oli selle piirkonna parlamendiliige, muutis ta vana kaevandusaugu ilusaks jahisadamaks.“

Peter ei usu, et Reform suudab täita kõiki oma lubadusi rände ja majanduse osas. „Mida nad lubavad teha maksukärbete ja avaliku sektori kulutuste kärpimisega – ma ei tea, kuidas nad seda teevad. Reformi eest kandideeriv kohalik volikogu liige on „oma alateadlik“, nagu te tema esinemisest BBC küsimuste ja kriitikate saates nägite.“

Peter loodab, et Burnham suudab riigi ühendada ja kõigi elustandardit parandada. Ta pooldab oma poliitikat riigistada või viia olulised teenused avaliku kontrolli alla, kuna ta on näinud oma kommunaalmaksete tõusu poes. „Aktsionärid naeravad kogu kasumi ära võtmise üle.“ 

Kuna valimisjaoskonnad suletakse täna õhtul kell 10 Ühendkuningriigi aja järgi, näitab öine häältelugemine, kas Burnham on leidnud tee tagasi parlamenti, et Starmerile juhi kohale väljakutse esitada.

Arvamusküsitlused näitavad, et tegemist on tiheda võidujooksuga Tööpartei ja Reformierakonna vahel, kusjuures on võimalik, et Rupert Lowe'i suhteliselt uus Restore'i partei, kes Farage'iga tülli läks, jagab hääli parempoolsete seas.

Teistelt erakondadelt, näiteks rohelistelt ja liberaaldemokraatidelt, ei oodata selles sisuliselt kahe hobuse võidujooksus palju hääli. 

Minu järeldus oli see, et leiboristide kampaaniategelased, kellega ma rääkisin, olid ettevaatlikult optimistlikud, kuid siiski mures, et valimispäeval võib valimistel osaleda rohkem reformierakondlasi, kes asju nurjaksid.

Aga kui Andy Burnham suudab siin võita, olgu siis väikese või suurema edumaaga, selles valimisringkonnas, mida peetakse oluliseks reformierakonda toetavaks, siis võib tema tee Downing Streeti 10. kohale olla sillutatud. 

Täieliku nimekirja valimistel osalevatest kandidaatidest leiab siit:

Makerfieldi valimiste kandidaatide lühikesed valimisprogrammid

Jagage seda artiklit: